Category: News

News

Posted on

Scholars voice support for missing Lao activist

ABC Radio Australia: 23 July 2013 (Please click link for audio version)

(Bahasa Indonesia)

More than 40 scholars from Australia’s leading universities have banded together to call on Canberra to take a tougher stand with authorities in Laos over the disappearance of the country’s best known community leader.

Presenter: Sen Lam

Speaker: Keith Barney, Australian National University’s Crawford School of Public Policy.

BARNEY: No there is no new information, the families and those closest to the case indicate that there’s no new details with the investigation. Sombath’s family have called the police investigation superficial, and the Lao government has refused international offers of technical assistance with the investigation, for example with examining the original camera footage. So there does not seem to be the political will within Laos to seriously investigate the abduction.

LAM: And Keith Barney you and of course with your colleagues, you’re all calling on the Australian government to do more. What exactly do you expect of Canberra?

BARNEY: Well in relation to our concerned scholars letter, we received a reply from Senator Carr on June 21st and Bob Carr responded to questions raised by Senator Lee Rhiannon in the June senate estimate hearing, and in his letter Carr explained that he had personally raised Sombath’s case with his Lao counterparts, particularly the Lao Prime Minister and the Foreign Affairs Minister. And he mentioned the human rights dialogues with Laos that Australia engages in the latest being in April 2012. However in response to our request for a more formal public statement by the Australian government, in his letter Carr referred back to the senate estimate transcripts and in the transcripts it was stated that the request to issue a formal statement at the highest level would be taken on notice. So it seems as though the department of Foreign Affairs and Trade is being a bit circular in their response to date to our letter. Continue reading “Scholars voice support for missing Lao activist”

Posted on

Laotische Wachstumsprobleme

Neues Deutschland: 22 Juli 2013

Motor brummt, doch nicht alle kommen voran

Die laotische Nationalversammlung, die früher selten von sich reden machte, wird zunehmend agil, wie sich bei der jüngsten Tagung zeigte.

Thongsing Thammavong, Premierminister der Demokratischen Volksrepublik Laos, geht auf die 70 zu. Doch der Lehrer aus dem laotischen Norden hält sich stets straff, fast wirkt er ein wenig hölzern. Seine Rede vor der Nationalversammlung verliest er recht emotionslos. Dabei legt er Zahlen vor, die andere Regierungschefs neidisch machen. Zur Halbzeit des Fünfjahrplans 2011-2015 verkündet er ein jährliches Wirtschaftswachstum von 8,2 Prozent. Zum Ende des Fiskaljahrs im September wird das jährliche Pro-Kopf-Einkommen auf umgerechnet 1154 Euro gestiegen sein. Laos kommt dem Ziel, bis 2020 den Kreis der ärmsten Länder der Erde zu verlassen, wieder ein Stück näher. Auch eine Staatsverschuldung von 2,5 Prozent wäre andernorts eine Traumzahl. Getrieben wird das Wachstum von der raschen Industrialisierung. Die Industrie wuchs seit 2011 mit jährlich 13,7 Prozent deutlich schneller als andere Sektoren, Bergbau und Energie sind ihre Motoren.

Der Premier räumt aber auch ein, dass zwei Millenniumsziele verfehlt werden: Laos wird die Müttersterblichkeit nicht von 650 (1995) auf die angestrebten 260 Fälle pro 100 000 Geburten senken können. Derzeit ist man erst bei 339 angelangt. Und das spezifisch laotische Ziel für die Beseitigung nicht explodierter Sprengkörper, Hinterlassenschaft von 30 Jahren Krieg, scheint illusorisch. Weniger als ein Drittel der angestrebten Fläche von 100 000 Hektar ist bisher geräumt. Continue reading “Laotische Wachstumsprobleme”

Posted on

Scholars call for Sombath probe

The Age: 22 July 2013   Marika Dobin

Footage of the scene of activist Sombath Somphone's abduction in December.
Footage of the scene of activist Sombath Somphone’s abduction in December.

He was considered Laos’ most famous community leader before his apparent abduction by the side of a busy Vientiane road was caught on film seven months ago.

Bootlegged CCTV footage appears to show sustainability activist Sombath Somphone being dragged away by several men when he stopped for what authorities claim was a routine traffic check.

Sombath, 61, has not been seen or heard of since but Amnesty International has claimed it may have been an ”enforced disappearance” by authorities.

Sombath Somphone.
Sombath Somphone.

Global leaders, including Hillary Clinton, Archbishop Desmond Tutu and United States Secretary of State John Kerry, have called for Laos to either release Sombath or launch an official investigation.

Now a group of scholars from Australia’s leading universities are calling on the Rudd government to get tough with its Lao counterpart over the human rights issue. Forty-two academics from institutions such as ANU, the University of Sydney, Macquarie University and University of Queensland wrote to Foreign Minster Bob Carr last month asking him to take a stronger stance. Continue reading “Scholars call for Sombath probe”

Posted on

Risks for Development Opponents

Asia Rights Activists Highlight Risks for Development Opponents

Voice of America: 09 July 2013

Screen Shot 2013-07-09 at 21.56.50 PMBANGKOK — Human rights advocates in Southeast Asia are warning about increasing dangers to environmental and community organizers, following several high-profile killings in recent years. They say Asia’s economic growth is increasing conflicts with local communities and endangering advocates who oppose big development projects. Continue reading “Risks for Development Opponents”

Posted on

Desalambre Desapariciones y desahucios en Laos

Eldiaro: 08 Julio 2012

  • La desaparición del activista Sombath Somphone vuelve a poner a Laos en el mapa mediático. Gobierno y policía sostienen que desconocen su paradero pero no han iniciado ninguna investigación sobre el asunto.
  • Miles de agricultores del país son expulsados de sus tierras con el objetivo de instalar empresas vietnamitas y chinas.
  • El Deutsche Bank y el Banco Mundial también están involucrados a través de fondos gestionados por alguna de sus subsidiarias en la mayor empresa vietnamita: Hoang Anh Gia Lai.
Cartel en el que se solicita la liberación de Sombath. / Fotografía: Thomas Wanhoff

La noche del pasado 15 de diciembre, Sombath Somphone volvía a su casa en Vientiane, siguiendo con su 4×4 al coche en el que conducía su esposa, Shui-meng Ng. Ella se adelantó y le perdió de vista, llegó a su casa y se quedó esperando a su marido durante horas. Al día siguiente, Shui-meng Ng fue a varios hospitales y finalmente a la policía, donde le mostraron un video tomado por una cámara de seguridad en el que se podía ver a su marido detenerse en un control de la policía, a otro coche acercarse, a Sombath entrando en él y a unos hombres llegando en moto y llevándose su vehículo. Sombath no ha vuelto a aparecer desde entonces. Continue reading “Desalambre Desapariciones y desahucios en Laos”

Posted on

Seree tips big shift in rights blueprint

Bangkok Post: 04 July 2013

Seree Nonthasoot, Thailand’s representative on the Asean Inter-Governmental Commission on Human Rights (AICHR), shares his views on the revision to the terms of reference (ToR) for the agency’s five-year blueprint, and the challenges ahead.

517811
Seree: Challenge will begin next year.

What is the challenge in revising the ToR?

The challenge of the process, which is to begin next year, is how far we can expand the scope of the AICHR’s mandate.

While the revision process is under the Asean foreign ministers’ meeting, we are to provide the ministers with our own input. Indonesia has pledged to host meetings to review the AICHR’s ToR and Singapore and Thailand will join the effort.

Thailand is planning to organise a workshop before the end of 2014 to develop a set of best practices for a regional human rights body and to study how other regions around the world function in this regard.

There are some changes too in our training workshops which formerly targeted only court judges. From now on, we will include public prosecutors, attorneys and police officers. This is to establish common ground on human rights-based investigations and judicial process in Asean. Continue reading “Seree tips big shift in rights blueprint”

Posted on

เสรีชี้จะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในแม่แบบด้านสิทธิ

Bangkok Post: 04 ก.ค. 2556

ดร.เสรี นนทสูติ ผู้แทนไทยในคณะกรรมาธิการระหว่างรัฐบาลอาเซียนว่าด้วยสิทธิมนุษยชน (Asean Inter-Governmental Commission on Human Rights – AICHR) ได้แบ่งปันความเห็นเกี่ยวกับการแก้ไขกรอบอ้างอิงการปฏิบัติหน้าที่ของหน่วยงานแห่งนี้ในระยะห้าปี และความท้าทายที่จะมีขึ้นต่อไป

517811
เสรี: ความท้าทายจะเริ่มขึ้นปีหน้า

อะไรเป็นความท้าทายในการแก้ไขกรอบอ้างอิง?

ความท้าทายในระหว่างกระบวนการที่จะเริ่มขึ้นปีหน้าคือ เราจะสามารถขยายขอบเขตอำนาจหน้าที่ของคณะกรรมาธิการระหว่างรัฐบาลอาเซียนว่าด้วยสิทธิมนุษยชนได้มากน้อยเพียงใด

แม้ว่ากระบวนการแก้ไขเป็นภารกิจของที่ประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศของอาเซียน แต่เรามีหน้าที่เสนอความเห็นต่อบรรดารัฐมนตรี โดยอินโดนีเซียรับปากว่าจะจัดการประชุมเพื่อทบทวนกรอบอ้างอิงของคณะกรรมาธิการระหว่างรัฐบาลอาเซียนว่าด้วยสิทธิมนุษยชน ส่วนสิงคโปร์และประเทศไทยจะเข้าร่วมประชุม

ไทยมีแผนการจัดประชุมเชิงปฏิบัติการก่อนสิ้นปี 2557 เพื่อจัดทำชุดแนวปฏิบัติดีสุดสำหรับหน่วยงานด้านสิทธิมนุษยชนระดับภูมิภาค และเพื่อศึกษาว่าภูมิภาคอื่นในโลกปฏิบัติงานด้านสิทธิมนุษยชนอย่างไร

มีความท้าทายอยู่บ้างในการจัดอบรมของเรา ซึ่งเดิมเรามีกลุ่มเป้าหมายเป็นผู้พิพากษาเท่านั้น แต่ในครั้งต่อไป เราจะจัดอบรมให้กับพนักงานอัยการ ทนายความ และเจ้าหน้าที่ตำรวจด้วย ทั้งนี้เพื่อสร้างพื้นฐานร่วมกันของการสอบสวนและกระบวนการไต่สวนที่ยึดหลักสิทธิมนุษยชนในอาเซียน Continue reading “เสรีชี้จะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในแม่แบบด้านสิทธิ”

Posted on

Asean must improve its HR practices

The Nation: 01 July 2013

The China Post: 02 July 2013

For the past four years, AICHR has completely ignored violation of human rights in member countries. During the first year of AICHR, attempts were made by individual AICHR member to take up right violations such as the Maguindanao massacre. But it was a non-starter.

Disappearance of Lao activist, Sombath Somphone, in December last year was another case in point showing the AICHR’s lack of moral courage. After all, it came after the announcement of ASEAN Declaration of Human Rights one month before his kidnapping.

The entire article can be read by clicking on the blue links above.

Posted on

Disparition d'un militant humanitaire : le gouvernement pointé du doigt

Courier International: 28 June 2013

L’enlèvement de Sombath Somphone, en décembre, a mis en lumière la dérive autoritaire du Laos. Les autorités semblent ne rien faire pour résoudre cette affaire, quitte à nuire à l’image du pays.
Des manifestants demandent la libération de Sombath Somphone, le 25 décembre 2012 – Photo de Prachatai / Flickr.

Six mois après la disparition à Vientiane [capitale du Laos] de Sombath Somphone, le fondateur d’une ONG créée pour aider les jeunes des milieux ruraux, le gouvernement du Laos est de plus en plus perçu comme le mouton noir par ses voisins de l’Association des nations du Sud-Est (Asean).

Alors que la Birmanie délaisse progressivement son passé dictatorial, le régime laotien s’enfonce peu à peu dans un autoritarisme obscurantiste.

Le dernier signe de cet anachronisme date de la fin mai, lorsque les autorités du Laos ont renvoyé en Corée du Nord neuf jeunes qui avaient fui leur patrie staliniste. “Pour moi, le régime laotien est une ploutocratie qui vend aux enchères les ressources naturelles nationales au bénéfice d’un petit groupe, en se targuant d’être communiste”, explique un observateur occidental à Vientiane. Continue reading “Disparition d'un militant humanitaire : le gouvernement pointé du doigt”

Posted on

Mansfield Center Expresses Solidarity

mansfield-centerIn an article “Fostering Engagement with Laos While Promoting Human Rights,” on Montana Public Radio, the Maureen and Mike Mansfield Center expressed:

…we stand together with the friends and family of Sombath as they work to facilitate his return.  As we maintain our relationships with governmental and non-governmental organizations in Laos, we work to educate colleagues on Sombath’s disappearance, with the hope that he will soon be returned.

The article also states:

In a stark reminder of the state of human rights in Laos, Sombath disappeared six months ago, as he and his wife were driving separately from his office in Vientiane to their home.  A police security video shows him being stopped at a police checkpoint and taken into custody.  Despite attention from international observers, the Lao government has failed to explain his disappearance.  As the U. S. Embassy in Vientiane stated, “Mr. Sombath is widely admired for his peaceful and constructive focus on improving his country…. Continued inaction on this case by the Lao authorities could erode progress made over the past years and damage the country’s international reputation, potentially raising additional questions about the Lao Government’s commitment to uphold the rule of law and engage responsibly with the world.”

The full article can be read by clicking on the link above.